노년의 건강을 지키는 핵심, 퇴행성 관절염 예방과 치료 전략

퇴행성 관절염은 노년기에 가장 큰 걱정거리 중 하나입니다. 이 질환은 관절을 이루는 연골이 닳아 없어지면서 발생하며, '골관절염'으로도 알려져 있습니다. 45세 이상 성인 중 약 20%가 이 질환으로 고생하고 있으며, 매년 418만 명 이상이 병원을 찾고 있습니다.

 

노년의 건강을 지키는 핵심, 퇴행성 관절염

퇴행성 관절염의 발병 원인

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용합니다

노화
비만
가족력
성별
외상 등

주로 무릎, 척추, 손가락 관절에서 발생하며 통증, 부종, 발열감, 뻣뻣함 등의 증상이 나타납니다.

 

퇴행성 관절염의 치료 방법

•  약물 치료: 비스테로이드성 항염제, 스테로이드 주사, 하이알루론산 주사
•  물리치료: 자외선, 레이저, 온랭, 전기, 초음파 등
•  운동 요법: 가벼운 운동부터 점진적 활동량 증가
•  악화된 경우 수술적 치료를 고려할 수 있습니다.

퇴행성 관절염 예방법

•  관절에 무리가 가지 않도록 적당한 운동 실천
•  충분한 수면과 균형 잡힌 영양 섭취
•  적정 체중 유지
•  무릎 과사용 자제
•  관절에 부담 주는 활동(등산, 계단 오르내리기) 자제

퇴행성 관절염 환자를 위한 신종 치료법

1. Activin A 억제 항체 치료
연구 결과에 따르면, Activin A 유전자를 억제하고 수용체 신호전달을 차단하는 새로운 항체 치료법이 제안되었습니다. 
Activin A는 관절 연골 파괴를 유발하는 주요 인자로 알려져 있어, 이를 억제함으로써 관절염 진행을 억제할 수 있을 것으로 기대됩니다.

2. 줄기세포 치료
최근 퇴행성 관절염 치료를 위해 줄기세포 치료법에 대한 연구가 활발히 진행되고 있습니다.
환자 자신의 지방조직이나 골수에서 추출한 줄기세포를 관절 부위에 주입하여 연골 재생을 유도하는 방식입니다.
이를 통해 관절 기능 개선과 통증 감소 효과를 기대할 수 있습니다.

3. 유전자 치료
유전자 편집 기술을 활용하여 관절염 발병 유전자를 조절하는 치료법도 연구되고 있습니다.
관절 연골 세포의 유전자를 편집하여 연골 재생을 촉진하거나, 염증 반응을 억제하는 방식입니다.
아직 임상 단계에 있지만, 향후 퇴행성 관절염 치료의 새로운 대안이 될 것으로 기대됩니다.

퇴행성 관절염 예방을 위한 구체적인 운동법

1. 스트레칭
관절의 유연성을 높이고 관절 가동범위를 증진시키는 데 도움이 됩니다. 
특히 무릎, 고관절, 발목 등의 관절 주변 근육을 충분히 스트레칭하는 것이 중요합니다.
천천히 관절을 최대 범위까지 움직이는 스트레칭 운동을 하루 10-15분씩 꾸준히 하는 것이 좋습니다. 

2. 관절 가동범위 증진 운동
관절의 움직임을 최대한 늘려주는 운동으로, 관절 연골의 영양 공급과 윤활작용을 개선합니다. 
천천히 관절을 최대 범위까지 움직이는 운동을 10-15회 반복하는 것이 효과적입니다. 
이러한 관절 가동범위 증진 운동을 주 3-4회 실시하는 것이 좋습니다. 

3. 근력 강화 운동
관절을 지지하는 근육을 강화하여 관절에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다. 
특히 무릎, 고관절, 발목 등의 하지 근육을 집중적으로 강화하는 것이 중요합니다.
저강도 저항 운동을 주 2-3회 실시하는 것이 좋습니다. 

4. 체중 관리
과체중은 관절에 가해지는 부담을 증가시켜 퇴행성 관절염 발병 위험을 높입니다. 
적절한 체중 유지를 위해 규칙적인 유산소 운동과 균형 잡힌 식단이 필요합니다.
하루 30분 이상의 걷기, 수영, 자전거 타기 등의 유산소 운동을 실천하는 것이 좋습니다. 

5. 금연
흡연은 관절 연골 손상을 가속화하고 염증을 유발하여 퇴행성 관절염 위험을 높입니다. 
금연을 통해 관절 건강을 지키는 것이 중요합니다.

 

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